Ранее главным аргументом против ядерного метода отклонения считался риск разрушения астероида на множество мелких обломков. Даже если взрыв сместит траекторию крупного объекта, появление множества небольших фрагментов создавало бы новую угрозу — эти осколки было бы трудно отследить, и они тоже могли бы попасть на Землю.
Чтобы проверить, насколько реалистичен этот сценарий, исследователи образец железного метеорита Campo del Cielo и подвергли его воздействию мощных протонных пучков на установке HiRadMat в ЦЕРНе. Для фиксации изменений применяли датчики температуры и лазерную виброметрию.
Эксперимент показал неожиданный эффект. При экстремальной нагрузке материал сначала размягчался, затем начинал гасить колебания, а после этого становился прочнее. На микроскопическом уровне его прочность увеличивалась примерно в 2,5 раза. Ученые объясняют это зависимостью от скорости деформации: чем быстрее и мощнее воздействие, тем эффективнее материал рассеивает энергию удара.
На основании этих данных исследователи предположили, что при ядерном взрыве на безопасном расстоянии от поверхности железного астероида объект с высокой вероятностью сохранит целостность. Вместо разрушения на обломки он получит импульс, который изменит траекторию. Такой эффект снижает риск образования множества мелких фрагментов и делает ядерный метод потенциально более безопасным, чем считалось ранее.
При этом ученые подчеркнули ограничения эксперимента. Он проводился на однородном железном образце, а реальные астероиды часто имеют сложную и неоднородную структуру. Каменные и смешанные тела могут вести себя иначе, поэтому необходимы дополнительные испытания.
Еще одной проблемой являются расчетные модели. В зависимости от масштаба — от микроскопического до макроскопического — прогнозы различались до семи раз. Эксперименты на установках ЦЕРНа помогают собрать реальные данные и повысить точность моделей, что критически важно для планирования защиты Земли, особенно при обнаружении опасного объекта с малым запасом времени.
В перспективе ядерный метод может дополнить другие подходы к планетарной защите, включая кинетический удар, который уже проверило НАСА в миссии DART.
Читать далее:
Обложка:
The post appeared first on .