Американские планетологи изучили данные, собранные марсоходом Curiosity в кратере Гейл. Миллиарды лет назад там находилось озеро. Сейчас на этом месте остались минеральные отложения с железом и кремнием. Их свойства зависят от среды, в которой они формировались и менялись.
Химическая лаборатория на борту ровера помогла разобрать структуру грунта. Учёные нашли следы замещения минералов, которое шло уже после высыхания поверхностного озера. Это значит, что глубоко под поверхностью ещё долго циркулировали грунтовые воды. Подземная гидрологическая система была укрыта от радиации и резких скачков температуры.
Состав кристаллов показал, что вода не была ни слишком кислой, ни слишком солёной. В ней содержались растворённые элементы, пригодные для метаболизма микроорганизмов. По оценкам исследователей, такие мягкие и стабильные условия сохранялись на миллионы лет дольше, чем открытые водоёмы на поверхности. Это расширяет временное окно, в течение которого на Марсе могла существовать примитивная жизнь.
Результаты меняют картину климатической истории планеты. Раньше считалось, что Марс превратился в сухую пустыню почти мгновенно после потери атмосферы. Новые данные говорят об обратном: гидросфера угасала медленно. Подземные ниши оставались пригодными для жизни даже тогда, когда поверхность уже стала полностью непригодной.
Читать далее:
Обложка: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
The post appeared first on .