Microsoft с 2019 года работает над секретным проектом по созданию собственного процессора для обучения систем искусственного интеллекта, The Information. Он имеет кодовое название Athena.
Первая версия чипа скорее всего будет использовать техпроцесс 5 нм от TSMC, хотя в рамках проекта, вероятно, будет несколько поколений чипов.
Одна из ключевых задач редмондцев заключается в экономии, так как на данный момент большую часть процессоров для машинного обучения поставляет Nvidia. Кроме того, в Microsoft верят, что собственный чип сможет превзойти конкурентов при меньшей на 30% стоимости, чем у решений Nvidia.
Сообщается, что прототипы чипов уже доступны небольшой группе сотрудников Microsoft, а также ряду сотрудников OpenAI, которая работает над ChatGPT.
Над разработкой Athena работает более 300+ сотрудников, причём создание чипа заметно ускорилось на фоне популярности чат-ботов с ИИ.
По данным The Information, процессоры Athena могут стать доступными уже в 2024 году, однако пока неясно, будут ли они доступны клиентам в облаке Microsoft Azure.