Единственное надежное средство профилактики полиомиелита — вакцинация. Вакцина от полиомиелита, введенная несколько раз, почти в 100% случаев защищает ребенка на всю жизнь. По данным Всемирной организации здравоохранения, на 2023 год существует шесть различных вакцин, способных остановить передачу полиомиелита:
инактивированная вакцина (ИПВ), которая защищает от вирусов всех трех типов;
трехвалентная пероральная вакцина (тОПВ), которая защищает от вирусов всех трех типов;
бивалентая пероральная вакцина (бОПВ), которая защищает от вирусов типов 1 и 3;
три отдельных моновалентных пероральных вакцины для каждого из типов вируса.
В пероральной вакцине используются живые, хоть и ослабленные вирусы. Она преобладала в глобальных кампаниях по борьбе с вирусом и до сих пор используется в эндемичных регионах. Такая вакцина стимулирует как гуморальный, так и кишечный иммунитет, она дешевая и простая в применении. Но у живой вакцины существует крайне небольшой риск развития вакциноассоциированного паралитического полиомиелита (ВАПП), который встречается примерно у четырех из каждых 1 000 000 вакцинированных детей и их непривитых контактов.
В инактивированной вакцине используется «уничтоженные» полиовирусы, которые формируют иммунитет, но не способны размножаться и мутировать. Для формирования иммунитета нужно несколько доз. ИПВ вводится внутримышечно и требует специальных условий хранения и подготовленного медицинского работника, но не несет риска ВАПП. Правда, при этом вакцина также не обеспечивает кишечный иммунитет.
В России графиком прививок предусмотрен комбинированный подход. Три дозы ИПВ вводятся ребенку в 3, 4,5 и 6 месяцев. Первая ревакцинация в 18 месяцев проводится также инактивированной вакциной. А для второй и третьей ревакцинации (в 20 месяцев и 6 лет) используется оральная живая вакцина, за исключением групп риска.