Google выпустит 64 миллиона комаров. Почему ученые в восторге от этой идеи.
Google хочет выпустить 64 миллиона комаров в Калифорнии и Флориде, и учёные эту идею не просто одобряют, а ждут с энтузиазмом. Воображение рисует ужасающие картины, но на самом деле это хитроумный способ уменьшить число опасных кровопийц без всякой химии и генной инженерии. При этом сами комары давно интересуют учёных не только как переносчики болезней: например, уже известно, , чем других. Главный секрет нового проекта — бактерия, которая живёт внутри этих комаров.
Зачем выпускать комаров, чтобы избавиться от комаров
Кажется нелогичным: чтобы стало меньше комаров, нужно выпустить ещё больше комаров. Но фокус в деталях. Выпускать будут только самцов, а они людей не кусают вообще. Кровь нужна самкам — белок и питательные вещества из неё идут на производство яиц. Самцы же питаются исключительно нектаром и соком фруктов, так что для человека они абсолютно безвредны.
Идея в том, чтобы наводнить местность безобидными самцами, которые будут спариваться с дикими самками. Вот только потомства после этих свиданий не появится. И всё благодаря бактерии, которой эти самцы заражены.
Как бактерия Wolbachia мешает комарам размножаться
Главный герой истории — бактерия Wolbachia, естественный обитатель множества насекомых. Она не заражает людей и других животных, живёт себе тихо внутри комаров и многих других букашек. Но у неё есть любопытное свойство, которое и решили использовать: так, что это напрямую влияет на их размножение.
Если заражённый Wolbachia самец спаривается с обычной, незаражённой самкой, её яйца просто не вылупляются — эмбрионы погибают. Бактерия как бы делает сперму несовместимой с «чистой» яйцеклеткой.
- Заражённый самец + обычная самка — потомства не будет
- Заражённая самка + любой самец — потомство будет, и тоже с бактерией
Если выпустить миллионы таких самцов, дикие самки массово спариваются с ними впустую. Откладывают яйца, а из них никто не вылупляется. Популяция комаров идёт на спад сама собой, без единой капли инсектицида.
Почему этот метод безопаснее химии и ГМО
Главный плюс в том, что Wolbachia — не генная инженерия. Это обычная природная бактерия, которая и без человека живёт в куче насекомых. Никаких новых токсинов в окружающую среду не попадает, и метод бьёт точно по одному виду комаров, не задевая других. Это особенно важно, потому что привычные далеко не всегда работают так избирательно.
Учёные считают метод с бактерией одним из самых щадящих для природы.
Есть и ещё одна большая проблема, которую такой подход обходит. Комары всё хуже реагируют на химические инсектициды — у них вырабатывается устойчивость, как у бактерий к антибиотикам. Биологический метод эту гонку вооружений просто пропускает. А чтобы выпускать только самцов и ни одной самки, Google строит автоматические фермы, где насекомых выращивают миллионами, а потом сортируют по полу с помощью датчиков и алгоритмов.
Что за комары-переносчики болезней и чем они опасны для людей
Цель проекта — южный домашний комар, переносчик вируса Западного Нила (Culex quinquefasciatus). Именно этот вирус — главная причина болезней, передающихся через укусы комаров. уже давно перестала быть чем-то далёким и экзотическим: каждый год его диагностируют примерно у двух тысяч человек, и это только официальные случаи.
Южный домашний комар Culex quinquefasciatus.
Чаще всего заражение проходит без симптомов или как лёгкая простуда. Но в тяжёлых случаях болезнь приводит к серьёзным осложнениям и даже смерти. Только в Калифорнии с 2003 года зафиксировали больше 8000 случаев и свыше 400 смертей. А в Азии родственные комары разносят японский энцефалит — болезнь, у которой смертность доходит до 30%.
Интересно, что подобный подход уже проверяли в Сингапуре, правда на других комарах — Aedes aegypti — переносчиках лихорадки денге. Там удалось сократить популяцию опасных комаров на 90%, а риск заболеть денге — на 70%. Похожую идею используют и в Бразилии, где тоже уже на уровне большой государственной программы. Так что метод не на пустом месте: он уже доказал себя на практике.
Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем Подпишитесь прямо сейчас!
Не навредит ли выпуск 64 миллионов комаров с Wolbachia природе
Резонный вопрос: если резко выбить целый вид комаров, не начнут ли голодать те, кто ими питается? Учёные считают, что серьёзных проблем не будет. Большинство животных, которые едят комаров, — не привереды и охотятся на самых разных насекомых. Например, , но не зависят только от одного вида добычи. Лишившись одного «продукта питания», они просто переключатся на другой.
Хотя один нюанс всё же есть: на освободившееся место может прийти другой вид комаров. Поэтому за результатами обещают внимательно следить. Природа — штука сложная и порой непредсказуемая. Но в целом учёные сходятся в одном: пользы для здоровья людей тут явно больше, чем рисков для экосистемы.
Пока ждёт окончательного разрешения от американского регулятора. Если его дадут, Google за два года выпустит до 32 миллионов комаров в Калифорнии и ещё столько же во Флориде. И если всё пройдёт как в Сингапуре, опасных кровопийц станет ощутимо меньше, при этом без яда, без ГМО и без вреда для всех остальных.